趙府坐落在琴臺路上，走過正陽大街，再穿過兩道小巷子就到了。

主仆二人走進最後那條小巷的時候，朱弦疾行的腳步慢了下來。

“公子，怎麽了？”小蝶偏過頭，疑惑地問朱弦。

朱弦停下了腳步，眉頭緊鎖。

小蝶看在眼裏，提著桔子走過來問：“公子……咱們還去嗎？”

朱弦擡眼看她：“去啊，可是周叔一定會把我們攆出去。”

小蝶笑：“既然咱們什麽也看不到，不如就回去了吧！反正公子也打聽到了王爺在哪裏，王將軍說一切安好，就一定沒事，你也可以放心了。”

朱弦聽著，沒有說話。她擡起頭來四下裏張望了半天，才拉起小蝶的手，轉身朝巷子的另一頭走去：

“跟我來，我知道另一條路。趙府有後門，那裏有點偏，周叔就算派人布防，也一定不會親自把守。咱們從後門進，就沒人攔得住我們了。”

……

趙府的後門開在一條小巷子裏，朱弦腳下生風一個人奔在最前頭。

趙府的山墻很高，擋住了府裏此時正在發生的風起雲湧。

巷子裏很安靜，一個人都沒有。

趙府的後門就在不遠的前方，錯落有致的磚墻盡頭露出門楣底下的垂蓮柱。新年才過不久，趙府門口的紅燈籠還沒有撤，掩映在那垂蓮柱的後頭，給這座正在遭受厄運的宅子增添一抹詭異的喜氣。

剛奔了幾步，朱弦便停了下來。

就在離她幾丈遠的前方，墻角跟底下，鉆出來一個黑乎乎的東西。

朱弦定睛判斷了一下——

那是一個人的腦袋。

朱弦不解，看那黑乎乎的人腦袋費力地在地上轉，轉了十數下，從那墻根兒底下又伸出來一只黑乎乎的手。

朱弦了然，這裏有個狗洞，這是有人在鉆狗洞。

巷子裏沒別的人家戶，不用想也知道這狗洞是給趙家的狗開的，眼前這正在鉆狗洞的人十有八九就是這趙府裏頭的！

朱弦沒有吭聲，靜靜地看眼前這人鉆狗洞。

眾所周知，狗洞都很小，成年人是肯定鉆不過的。好在鉆洞的人也不大，待這個黑乎乎的人吭哧吭哧一番勞作，終於從那洞口裏拔出最後一條腿時，朱弦終於看清楚了：

那是一個孩子。

孩子長得很瘦，身量也不足，根據他身上那件已經臟到看不出顏色的交領短褐，朱弦判斷這是一個男孩子。

男孩子不光衣服又臟又破，就連露出來的頭臉，手和胳膊都是黑乎乎的，一時間讓人搞不清楚這人究竟是臟還是純粹的皮膚黑。

男孩鉆出狗洞，從地上爬起來後，拍了拍掛自己頭臉、肩上的雜草，便轉過了身……

朱弦第一次看清楚一雙如此澄澈清亮的眼睛，怎樣在一瞬間變成刺穿人骨髓的刀。

有那麽一瞬，朱弦以為自己會被這把快到看不見行蹤的刀給當場劈死。

好在這雙眼睛投射過來的光，只在朱弦身上停留了一瞬，便又黯淡了下去。這雙眼睛的主人用超乎人想象的控制力，如此迅速的收回了它們給旁人帶來的威懾和恐懼感。

心臟位置傳來極度收縮，又放松後的疼痛感，朱弦呆呆地看著男孩，已經湧到嘴邊的呼救聲又縮了回去。

男孩沒有說話。

他望著朱弦，慢慢地走過來。

男孩的臉上沒有表情，眼神裏也讓人猜不出情緒。朱弦想，男孩應該正在判斷自己不合時宜的突然出現，對他是否構成威脅，因為這男孩朝他走過來的樣子，分明就像一頭伺機而動的狼。

朱弦也在看這男孩。

她想看清楚他的臉，但蓬亂的頭發和黝黑又沾滿鍋底灰的皮膚徹底摧毀了朱弦的企圖。

雖然只是半大的小子，但朱弦知道，對方依然可以給自己造成巨大威脅。小蝶還沒有跟上來，連個報信的都沒有，與其不恰當地行動，給對方帶來刺激，還不如盡力讓自己安定，這樣眼前緊張的形勢還可以得到緩解。

於是朱弦在心裏安慰自己，這小子的外形實在太過不堪，他或許只是趙家的燒火小子。就像遠在祁王府的胖小貴，一燒柴火就像點燃了竈房，朱弦從來就沒有見過他皮膚本來的顏色。

直到朱弦在搜索男孩身上每一寸細節的時候，發現了懸掛在他頸間，因劇烈運動、撕扯後，鉆出來的一顆狼牙——

中原沒有人會佩戴這種首飾。

男孩穿著右衽的短褐，同其他漢族男孩一樣留半長齊肩的垂髫，但他留在耳後的與眾不同的幾條小辮，又分明昭示了他與異族非一般的淵源。

不受控制地，朱弦的心，狂跳起來。

她想起父親說過韃靼人會吃俘虜，如果餓狠了他們還會吃易子而食。趙五郎被魔鬼捉去養了十年，一定也學會了吃俘虜……

朱弦慌了，雙腿有些發軟。

她第一次痛恨自己腳力太好，怎麽把小蝶甩開這麽遠，到現在都還沒有追上來？

眼看這黑小子距離自己越來越近，朱弦甚至在他黑乎乎的嘴角看見了一抹上揚的弧線——

他在朝朱弦微笑。

那抹笑如此柔軟，讓朱弦原本不堪一擊的心臟又重新落下去了一點。

朱弦想起自己穿的是男裝，天青色的布絹，寬袖，沿有萬福流雲滾邊，搭配亮眼的寶藍色軟巾垂帶。

自己現在是男人！

一想到這個，朱弦心裏便有底氣了。她情不自禁地挺直了腰板兒，用強者的姿態俯視朝自己迎面走來的黑小子。

可旋即朱弦便看見了男孩不動聲色伸向破落短褐後腰位置的手……

女性的第六感告訴朱弦，她必須馬上阻止這只手繼續行動！

“外面有軍隊。”她張嘴出聲。

男孩一楞，那只伸向後腰的手瞬間轉向去往他臟兮兮的臀部。

“你說……什麽？”男孩有些遲疑。他的聲音啞啞的，像一面撕裂的鼓，卻帶一絲稚氣童音。

“我說外面有朝廷的軍隊，你這樣出去就是送死！”朱弦的語氣懇切。

“你……怎麽知道？”男孩的手很敷衍地在自己的臀部抹了一把，就揪住自己的褲腿再不松開。

雙腿的麻木感漸漸褪去，朱弦終於不再害怕，她相當自信地盯著男孩的眼睛，告訴他，自己才從外面回來，剛看見一隊士兵拉著六門炮走過去。

聽見“炮”這個字，男孩的眼中浮現一絲震動。

他知道自己很重要，但萬萬沒想到居然值得朝廷用炮來轟？

男孩望著朱弦的眼睛，相信自己聽到的每一句話都是真的。因為朱弦很肯定地說出了炮的數量，這是一個衛所能配備虎蹲炮的最大數量，也與他之前聽到的情報相符。

男孩低頭思考了片刻，再擡起頭來的時候，望向朱弦的眼睛裏分明多了一絲亮光。

“那……我應該怎麽走？”男孩問朱弦。他的漢語有點磕巴，夾雜著濃郁的，北方異族人的口音。

朱弦沒有說話，當她望著男孩清澈透亮的眼睛時，腦海中浮現的是父親朱校堂疲憊到微腫的臉。

西路軍很重要，重要到父親親自動手鎮場子。所以趙家脫身的最大砝碼也是西路軍了吧。

就在這電光火石的一瞬間，朱弦脫口而出：

“你走那邊。”

她伸出手來，指向男孩的身後——

那裏是通向東城門的最近的路。

“你意思是要我走東門？”男孩望著朱弦，語氣中有抑不住的驚訝。

朱弦默了默，咬咬牙，點頭道：“是的。”

“可是我想去西邊。”

果然是沖西路軍去的！朱弦愈發決絕地開了口：

“西門有朝廷的軍隊！他們架六門炮擱城墻頭上，任你變成蒼蠅，都飛不出那西城門！”朱弦非常強勢地給男孩闡明了利害關系。

朱校堂就在西門外的黑龍灣軍營，她不允許任何一個趙家人走向西邊兒！

“……”男孩一噎，表情有些猶豫。盡管朱弦的身份存疑，但男孩自己也打過瓦剌，當然明白捷足先登，抄人後路是戰爭中常用的手段。雖然他很急迫地想要見到西路軍的兄弟們，但也必須做好周全預案。

男孩決定穩妥行事。

“謝謝你！”男孩朝朱弦深深一鞠躬，行的是異族人常用的撫胸禮。

朱弦沒有說話，對他微微一頷首。

男孩對朱弦道完謝便轉身離開，走的方向正是東門。他的腳步又輕又快，一點聲音都沒有，像一頭夜行的小獸。

男孩走到巷尾的時候，停了下來，他轉過頭來最後看了一眼佇立遠處不動彈的朱弦，便消失在了白墻青瓦之後……

……

心頭陡然一松，支撐雙腿的最後一股真氣卸去，朱弦靠上身後的石墻，軟綿綿地滑坐在地。

身後傳來急促的腳步聲，婢女小蝶的聲音在朱弦的耳畔響起：

“公子！公子怎麽坐地上？可是等奴婢等乏力了？是奴婢不好，讓公子久等了。只是奴婢剛走到外頭那棵樟樹下，裝桔子的籃子突然破了，桔子漏出來，滾了一地。奴婢知道公子愛吃桔子，就想著把桔子給收拾起來，可籃子破了，兜裏擱不下幾個，奴婢手頭又沒有裝桔子的物件。百般無奈，奴婢便尋到了旁邊的鐵器店討塊包袱布。誰知那鐵器店的東家是個不好說話的，居然要收我三文錢的布錢，你說這不是訛人嘛！奴婢不幹……”

小蝶沒發現異常，自顧自的喋喋不休，朱弦腦子裏一片空白，什麽都沒有聽見。半晌，她才擡起一只手，有氣無力地打斷了小蝶的話：

“快，扶我起來。我們……去東門……”

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